¿Qué tiene que ver?

La propuesta de este artículo es la de arriesgarse a desandar una correlación insospechada. ¿Qué tiene que ver Demóstenes, el gran orador de la antigüedad griega, famoso por la historia de  su inicial tartamudez y su prodigiosa superación, con Los Fabulosos Cadillacs? En principio, nada. Según el título, algo. Al final, en la orientación del discurso que vamos a reseñar aquí, todo.

La frase que los Cadillacs cantan en el estribillo de “Yo te avisé” bien podría habérsela dedicado Demóstenes a los ciudadanos atenienses, luego de que en el año -338 (en términos del calendario actual, el 2 de agosto) Atenas perdiera su hegemonía a manos de Filipo de Macedonia.

Él se los había advertido con tiempo. Su Tercer Discurso contra Filipo, que suele conocerse como Sobre los asuntos del Quersoneso, es datado por los estudiosos en -341. Tres años antes.

Les avisó, pero no lo escucharon. No lo dejaron convencerlos y así le fue. Otros tres años después, en el -335, Alejandro, hijo de Filipo, arrasaría Tebas, apoyada por los atenienses y obtendría el dominio total sobre Atenas. Ese sería el fin. Cuando uno se empeña en no escuchar a los que saben, las cosas tienden a empeorar.

Demóstenes

Hijo de un rico fabricante de espadas de la región del Ática y de una mujer de origen escita, nacido en el -384, Demóstenes quedó huérfano a los siete años. Él y su hermana crecieron al cuidado de dos parientes y de un amigo de la familia que administraron su patrimonio de manera infiel. Al alcanzar la mayoría de edad recibió una suma treinta veces menor a la que su padre le había legado. Así como para Hesíodo, su inicio en la vida pública resultó ser un juicio por malversación de fondos sucesorios. Y tal y como le sucedió al poeta, jamás recuperó sus bienes, que los administradores habían transferido a un tercero: su cuñado.

El Tercer Discurso contra Filipo. Contexto

Corría el año -341, Demóstenes andaba ya por los cuarenta y tres años y Filipo, rey de Macedonia, amenazaba la región del Quersoneso en Tracia, hoy península de Galipoli, Turquía. Formidable guerrero y político hábil, intrigaba mediante agentes a su servicio y gobiernos afines en todas las ciudades griegas, incluida Atenas, en donde el número de filomacedonios crecía.

Ante el peligro, Demóstenes advirtió a sus conciudadanos de la urgencia de dar batalla en ambos frentes, interno y externo. Y, para ello, de la necesidad de persuadir a todas las demás ciudades griegas de la conveniencia de unirse a Atenas, en esa resistencia. Los llamó, específicamente, a rechazar las intenciones de un rey que formalmente no era su enemigo pero que, si se lo dejaba avanzar, amenazaba en los hechos con destruirlos. Pero nadie lo escuchó

Temas y citas. Texto

En vano, el orador advirtió a los atenienses sobre:

1. La banalidad de hablar cuando nadie quiere oír.

“En las asambleas estáis inmersos en la molicie y os dejáis adular prestando oído a todo lo que vaya enderezado a daros gusto (…) si también ahora os encontráis en tal disposición no tengo nada que decir; pero si estáis dispuestos a escuchar, dejando de lado la adulación, estoy dispuesto a hablar.”

2. La necesidad de reaccionar ante la injusticia sufrida por otros.

“Aunque los griegos ven esto (los continuos avances de Filipo, su privilegio de prelación oracular, su injerencia en gobiernos ajenos, sus conquistas) lo soportan, y del mismo modo, me da a mí al menos la impresión, que si contemplaran el granizo suplicando cada uno que no le suceda a ellos, pero sin intentar nadie impedirlo.”

3. El daño que provoca la degradación moral.

“Había en aquel entonces (entre los griegos de antaño) algo en la conciencia de la mayoría, que ahora no hay; algo que venció a la riqueza de los persas, mantenía la independencia de Grecia  y no cedía ante ninguna batalla entablada por mar o por tierra; algo que al haber desaparecido ha estropeado todo y ha trastocado nuestros asuntos. ¿Qué era, pues, eso? No era nada complicado ni sutil, sino el hecho de que todos odiaban a los que aceptaban sobornos de quienes deseaban regir o destruir Grecia, y era gravísimo ser convicto de haber recibido dádivas, y al que lo hubiera sido se lo castigaba con la máxima penalidad y no había súplica alguna posible, ni perdón.”

“Ahora todo eso se ha vendido como en un mercado y en lugar de ello se ha importado lo que ha perdido e infectado a Grecia. ¿Y eso, qué es? La envidia, si alguien ha recibido alguna dádiva; la sonrisa, si lo reconoce; el perdón para los convictos; el odio, si alguien se lo recrimina a los tales, y todo lo demás que depende de la venalidad.”

4. La inutilidad de una defensa tardía.

“Mientras la nave está a salvo, sea más grande o más pequeña, es cuando es menester que el marinero, el piloto y todo el mundo por su orden se muestren diligentes y tengan cuidado de que nadie, ni voluntaria ni involuntariamente, la hagan zozobrar; una vez que el mar la rebasa, vano resulta el celo.”

5. La condena que implica la pasividad

“Si cada uno va a estarse sentado tratando de encontrar lo que desea y considerando el modo en que personalmente no hará nada, en primer lugar, ni es posible que encuentre quien lo haga y, luego, temo que nos sobrevenga la necesidad de hacer a un tiempo todo lo que ahora no queremos.”

Preguntas

Pasaron dos mil trescientos sesenta y siete años de este discurso. ¿Qué tan actual te parece? ¿Suscribís la idea de que lo que se tiene por nuevo es eso que, de tan antiguo, ya se olvidó? ¿Lo ves a Demóstenes cantando el tema de Vicentico?

Fuente: DEMÓSTENES, Discursos Políticos y Privados, traducción A. López Eire, Biblioteca Gredos, Madrid, 2000.